Um livro fundamental para os interessados em arqueologia de alta montanha, e para os montanhistas que frequentam os cumes andinos, é El enigma de los santuários indígenas de alta montaña, de Antonio Beorchia Nigris.
Publicado pelo Centro de Investigaciones Arqueológicas de Alta Montaña – CIADAM, de San Juan – Argentina, como o tomo 5 da revista dessa instituição, é uma obra de referência, documentando os achados arqueológicos nas montanhas andinas até o ano de 1985.
Nosso exemplar é dedicado a um companheiro de aventuras do autor, Erik Altrichter, por ocasião de seu retorno a San Juan para a comemoração do 50º aniversário do Club Andino Mercedario, acontecido em 1995.
Pesquisando um pouco nos arquivos do American Alpine Journal descobri que Erik Altrichter, junto com Antonio Beorchia Nigris e O. Kümmel foram os responsáveis pelas ascensão do Pico 5 da Cordillera Ansilta, em San Juan, Argentina.
Apesar de não incluir importantes descobertas posteriores à data de publicação do livro, como as múmias encontradas no vulcão Ampato (Peru) em 1995 e no vulcão Llullaillaco (Argentina) em 1999, apresenta uma riquíssima documentação, incluindo a bibliografia e as fontes relacionadas a cada montanha descrita.
Possui um interessante acervo de antigas fotos de expedições, bem como dos objetos encontrados nos sítios pesquisados. Essas fotos, por exemplo, são do Cerro El Toro (6168 m), na província de San Juan, e da múmia encontrada em 1964 em um de seus cumes por Erico Groch e Antonio Beorchia Nigris.
Fotos do Cerro Mercedario (6770 m), na província de San Juan, e de alguns achados arqueológicos encontrados nessa montanha. Na segunda foto estão o muro e a plataforma cerimonial existentes na aresta do cume.
Nas fotos seguintes alguns artefatos incas descobertos a 6100 m de altitude, incluindo tecidos e uma estátua feminina em prata maciça.
Fotos do Cerro Plomo (5424 m), nos Andes chilenos, com destaque para o “adoratório” existente a 5200 m e para a múmia de um menino de 9 anos encontrada em seu cume em 1954.
Fotos do Llullailllaco (6739 m), montanha localizada no norte da Argentina. Foi no cume do Llullailllaco onde foram encontrados 3 corpos mumificados de crianças sacrificadas pelos incas, fazendo dessa montanha o sítio arqueológico mais alto do mundo. Tal descoberta aconteceu em 1999, posterior à data de publicação do livro. Porém, muitos achados de ruínas e outros vestígios no Llullailllaco são bem mais antigos.
A primeira foto é de 1974 e pertence ao acervo do Centro de Investigaciones Arqueológicas de Alta Montaña, de San Juan. A outra foto é de 1961, do famoso montanhista austríaco Mathias Rebitsch, mostrando restos de construções encontradas a 6600 m de altitude.
